Le travail des lapidaires
Le lapidaire taille toutes les pierres excepté le diamant qui, lui, est réservé au diamantaire.
La taille des pierres fines est plus rapide mais surtout beaucoup plus variée en termes de couleurs, de formes et de méthodes. Le lapidaire fait de la création à partir de pierres brutes ou bien de la réparation de pierres usées.
La préparation de l’ébauche
La préparation de la pierre se fait à la scie diamantée ou à main levée sur un disque diamant avec un grain grossier, pour former une ébauche qui doit avoir une forme proche de celle de la pierre finie. Généralement, la couleur n’est pas répartie de manière uniforme dans la pierre, il faut donc choisir une des teintes à présenter. Pour ce faire, le lapidaire doit placer la pierre. Il doit faire en sorte que la table de la pierre soit perpendiculaire à la direction où apparait la meilleure teinte, tout en choisissant le côté ou le moins d’impuretés apparaissent. L’objectif est d’obtenir la plus grosse pierre possible tout en ayant une couleur et un éclat des meilleurs qu’ils soient.
La mise en forme ou préformage
C’est l’étape qui vise à donner la forme finale du feuilletis (ou rondiste) de la pierre avec le tas de préformage. A ce moment-là, la pierre est déjà cimentée sur le bâton avec une cire et on utilise l’étui mécanique pour les symétries.
La taille
La taille se fait avec l’étui mécanique placée sur l’évention, de cette manière le lapidaire peut obtenir tous les angles possibles entre la pierre et le disque et ainsi réaliser toutes les formes de pierres. Elle se fait avec un grain allant de 600 à 3000.
Il existe une grande quantité de formes de pierres taillées. Les plus communes sont la taille brillant (taille à facettes), la taille émeraude (à degrés, ou avec des pans coupés), et les cabochons.
Le polissage
La pierre est ensuite polie, c’est la dernière étape de l’opération pour restituer le brillant de la pierre. On utilise généralement une roue en étain et de la poudre de diamant au grain 14 000 (parfois 50 000). Pour le corindon, minéral plus dur, on utilise une roue en cuivre.
Les réparations
Il existe deux types de réparations : la retaille et le repolissage.
La retaille intervient lorsque la pierre n’est pas à la bonne taille pour le sertissage, ou bien, lorsque la pierre est trop abimée pour être uniquement repolie. La retaille peut augmenter la valeur de la pierre : soit en enlevant des impuretés soit en améliorant l’éclat de la pierre. Cependant elle occasionne une perte de poids de la pierre finale.
Le repolissage se fait sur les pierres dont le polissage est abimé. Il permet de redonner toute la brillance à une pierre mais n’engendre pas perte de poids.